¿Qué es la energía renovable?
La energía renovable es la energía generada a partir de fuentes naturales, que se renueva constantemente. Los ejemplos más comunes incluyen energía eólica, solar, geotérmica, de biomasa e hidroeléctrica. La energía renovable contrasta con las fuentes no renovables como los combustibles fósiles.
Breve historia de las energías renovables
Si bien la energía renovable a menudo se considera una nueva tecnología, el aprovechamiento de la energía de la naturaleza se ha utilizado durante mucho tiempo para calefacción, transporte, iluminación y más. El viento ha propulsado barcos para navegar por los mares y molinos de viento para moler grano. El sol ha proporcionado calor durante el día y ha ayudado a encender el fuego hasta la noche. Pero durante los últimos 500 años aproximadamente, los seres humanos recurrieron cada vez más a fuentes de energía más baratas y sucias, como el carbón y el gas fracturado.
Ahora que tenemos formas cada vez más innovadoras y menos costosas de capturar y retener la energía eólica y solar, la energía renovable se está convirtiendo en una fuente de energía más importante.
La expansión de la energía renovable también se está produciendo a escalas grandes y pequeñas, desde paneles solares en los techos de las casas que pueden vender energía a la red hasta parques eólicos marinos gigantes. Incluso algunas comunidades rurales enteras dependen de la energía renovable para calefacción e iluminación.
Beneficios del uso de energía renovable
1. Mejora de la salud pública
La contaminación del aire y el agua emitida por las plantas de carbón y gas natural está relacionada con problemas respiratorios, daño neurológico, ataques cardíacos, cáncer, muerte prematura y una serie de otros problemas graves. La contaminación afecta a todos: un estudio de la Universidad de Harvard estimó que los costos del ciclo de vida y los efectos en la salud pública del carbón se estiman en $ 74.6 mil millones cada año.
Los sistemas eólicos, solares e hidroeléctricos generan electricidad sin emisiones contaminantes asociadas al aire. Los sistemas geotérmicos emiten algunos contaminantes del aire, aunque las emisiones totales al aire son generalmente mucho más bajas que las de las centrales eléctricas de carbón y gas natural.
Además, la energía eólica y solar no requieren agua para funcionar y, por lo tanto, no contaminan los recursos hídricos ni agotan los suministros al competir con la agricultura, el agua potable u otras necesidades importantes de agua. Por el contrario, los combustibles fósiles pueden tener un impacto significativo en los recursos hídricos: tanto la extracción de carbón como la perforación de gas natural pueden contaminar muchas fuentes de agua potable, y todas las centrales térmicas, incluidas las que funcionan con carbón, gas y petróleo, extraen y consumen agua. para enfriar.
2. Menos calentamiento global
La actividad humana está sobrecargando nuestra atmósfera con dióxido de carbono y otras emisiones que provocan el calentamiento global. Estos gases actúan como una manta, atrapando el calor. El resultado es una red de impactos significativos y dañinos, desde tormentas más fuertes y frecuentes hasta sequías, aumento del nivel del mar y extinción.
La generación de electricidad renovable a partir de biomasa puede tener una amplia gama de emisiones de calentamiento global según el recurso y si se obtiene o no de forma sostenible.
3. Energía inagotable
Los vientos fuertes, los cielos soleados, la abundante materia vegetal, el calor de la tierra y el agua en rápido movimiento pueden proporcionar un suministro de energía vasto y constantemente reposición. Una fracción relativamente pequeña de la electricidad proviene actualmente de estas fuentes, pero eso podría cambiar: los estudios han demostrado repetidamente que la energía renovable puede proporcionar una parte significativa de las necesidades futuras de electricidad, incluso después de tener en cuenta las posibles limitaciones.
Ley de energías renovables
Ley de energías renovables es un tipo particular de ley de energía y se relaciona principalmente con los asuntos transaccionales legales y de política que rodean el desarrollo, implementación y comercialización de fuentes de energía renovables, como la solar, eólica, geotérmica y mareomotriz. La ley de energía renovable (ER) también se relaciona con el uso de la tierra, la ubicación y los problemas financieros que enfrentan los desarrolladores de proyectos de energía renovable.
Si bien los sistemas de energía renovable son mejores para el medio ambiente y producen menos emisiones que las fuentes de energía convencionales, muchas de estas fuentes aún enfrentan dificultades para implementarse a gran escala, incluidas barreras tecnológicas, altos costos de capital inicial y desafíos de intermitencia.
Los proyectos de energía renovable pueden absorber tiempo y dinero muy fácilmente; prestar atención a algunos de los problemas legales clave puede ahorrar en ambos.
